《2023 Playoffs》塞尔提克双星熄火 热火避免翻船成第二支闯总冠军赛老八
开赛第一球,Jayson Tatum在切入时欧洲步造成和Gabe Vincent的碰撞後,落地时左脚踩到Vincent导致扭伤,後来看起来影响了整场比赛。
不论是否因Tatum受伤影响,塞尔提克首节23次出手只进6球,首节打满的Jaylen Brown只有投10中3,单节只得到15分,写下今年季後赛绿衫军单节最低,包含例行赛在内也只高於12月4日对篮网、1月24日对热火两度单节13分,比起在东区冠军赛第四、第五战两战找回进攻,今天回到主场的塞尔提克再陷入进攻低迷。
塞尔提克在第一节後段被热火超前後,就再也没有超前过,第二节末曾追至个位数差距,被Jimmy Butler从第二节尾声到第三节的连续得分後又拉开,虽再靠上一战的致胜功臣Derrick White追近,但第三节尾声热火Caleb Martin跳出来,又帮助热火以10分领先进入第四节,接着就是塞尔提克突如其来的失误,让比赛失去悬念,热火终场103:84扬长而去,系列赛虽然花光了3:0的绝对优势,还是在第七战保住,没有成为NBA史上第一支3:0领先後还被逆转的球队。
比起第四战、第五战找回整季仰赖的三分球,塞尔提克第六战已经又陷入三分球命中率仅两成的低迷,此战开赛看起来也没有改善,首节三分球十投全落空,第二节前两次出手也没进,直到第二节剩9分53秒时,Al Horford才在弧顶投进全队第一颗三分球,上半场塞尔提克三分球命中率仅0.190,加上Tatum因扭伤影响了进攻表现,让塞尔提克上半场只有41分,全场塞尔提克命中率不到四成,三分球投42只中9,远远不如热火0.488的总命中率、与投28中14的优质三分球火力。
而整场比赛塞尔提克双星彷佛陷入第六战热火Butler、Bam Adebayo低迷的表现,Brown全场投23中8,Tatum则是投13中5,两人在下半场总计投16中5,下半场加起来的13分也就只等於White第三节单节的13分进帐而已,反观上半场静悄悄、比赛前22分钟只得6分的Butler,下半场进帐17分,全场28分、7篮板、6助攻,搭配投16中11砍下26分10篮板的Martin,两人在下半场主宰进攻,终於在最後关头扬长而去,热火第四节一度维持20分以上的领先,最终才让比赛以19分作收。
塞尔提克队史在季後赛过去打过36次抢七大战,战绩27胜9败,包括上季在东区第二轮、东区冠军赛两次抢七、本季上一轮面对七六人也都赢球,对这组大致和上季相同的核心而言,理应有许多生死一战的经验,但此战完全没有发挥,全队仅三人得分两位数,Brown拿下19分已是全队最高,但发生8次失误,White的18分次之,Tatum的14分是第三战後再度出现的低迷,另有11篮板、4助攻但没有太多帮助。
热火惊险过关,避免让塞尔提克写下0:3落後下大逆转的NBA历史,同时成为继1999年纽约尼克後,NBA史上第二支能一路杀到总冠军赛的第八种子,也是2020年启用附加赛制度後,史上第一支能赢得系列赛、赢得第二轮、赢得分区冠军赛的附加赛球队,同时是队史第七次打进总冠军赛,前六次分别是2006年由Dwyane Wade和Shaquille O'Neal领军、2011到2014年的「LCD三巨头」时期、与2020年Butler加盟後首季在泡泡圈内的经历,前六次热火拿下三座总冠军。
东区冠军赛MVP最终仍由系列赛平均24.7分、7.6篮板、6.1助攻的Butler拿下,上季热火也和塞尔提克纠缠至第七战,Butler在最後关头落後两分时寻求逆转的三分出手没进,让热火止步於东区冠军赛,Butler赛後就信誓旦旦会再度带领热火挑战总冠军,今年热火在例行赛走得非常挣扎、最终还落入附加赛,但Butler从首轮开始硬是率领热火屡屡创造惊奇,如今扳倒季前就被看好、也是上季最终淘汰热火的塞尔提克,不论最後是否真能夺冠,都已经替去年的失败完成甜蜜复仇。
金块和热火的总冠军赛将於台湾时间本周五於金块主场开打,总冠军赛除了第三和第四战之间休息一天外,其余赛事之间都有两天的休兵日,两队在例行赛两度交手,分别在12月30日和2月13日,两场都由金块获胜,两队都并未在季中交易有太大幅的变动,甚至本季出勤率不算太好看的Nikola Joki?和Butler两场比赛都有出赛,因此客观看来这两场交手的参考程度不低,只是本季的热火已经在季後赛多次演出惊奇,是否会在总冠军赛再次让人惊呼?